Редакционный календарь (или редакционный план) изданий – один из лучших инструментов внештатного автора. Он напоминает шпаргалку, из которой можно узнать 1) темы статей, ожидаемых «экзаменаторами» – редакторами журналов; 2) тему номера конкретного месяца; 3) иногда – крайний срок подачи работ.

Вот так, например, выглядит редакционный календарь журнала «ИНЕЙТ» на 2008 год.

Москва таинственная – январь/февраль.
Ритуалы и традиции – март/апрель.
Красота спасет мир – май/июнь.
История открытий человечества – июль/август.
Лидерство и духовность – сентябрь/октябрь.
Тайные аристократические общества – ноябрь/декабрь.
В ожидании чуда – январь/февраль.

Используя такого рода информацию, можно составить для себя график написания статей на востребованные темы и оперативно рассылать актуальные материалы для размещения в СМИ.

Но практичные американские внештатные авторы не довольствуются готовыми календарями – нет, они составляют собственный календарь. Зачем? Затем, чтобы стимулировать творческий процесс в трудные времена и запасаться работой на случай, если однажды не получится писать столько, сколько хотелось бы.

Лучший способ составить свой календарь заключается в том, чтобы исследовать важные даты и события приблизительно за полгода до их наступления. Почему так рано? Да потому, что многие средства массовой информации, и в первую очередь журналы, предпочитают работать над сезонными материалами заранее, чуть не за 4–6 месяцев. Для примера приведу типовой календарь внештатного автора на некоторые месяцы. В идеале такой календарь должен быть составлен на весь год.

Январь

Дрожите от холода? Самое время подумать о горячих днях августа!

Праздники и знаменательные даты августа
Скоро начало учебного года
Возможная новая школьная одежда
Как сохранить летние приобретения (например, загар)
Высаживание в грунт выращенных в комнатных условиях саженцев деревьев
Пересадка взрослых растений в саду
Заготовка банных веников (или, скажем, некоторых лекарственных трав)
Подготовка к осенним работам в саду, на огороде, на кухне

Февраль

Коллекционируем идеи для сентября.

Праздники и знаменательные даты сентября
Актуально всё, что связано с грибами
Заготовка настоек
Бабье лето – время солить огурцы
Холодает, однако! Профилактика простудных заболеваний
Подсказки огородникам и садоводам по подготовке к зиме
Лучшее время для отдыха с детьми
Сентябрь – месяц свадеб

Апрель

Идеи для ноября.

Праздники и знаменательные даты ноября
Подготовка автомобиля к зиме
Как лечить простуду и грипп
Как дожить до отпуска
Чем заняться в ненастье

Май

Что там у нас в декабре?

Праздники и знаменательные даты декабря
1 декабря – Всемирный день борьбы со СПИДом
В последнюю минуту перед праздником (уборка, готовка, подарки)
Рождество, Новый год
Праздничное меню
Выбираем подарки
Зимние забавы
Готовимся к зимнему отпуску (или идеи для зимних каникул)

Октябрь

Идеи для сезонных статей, которые разумно будет предложить журналам в конце весны или в начале лета.

Праздники и знаменательные даты мая
Планируем летние каникулы (отпуск)
Выбираем летний лагерь
Боремся с авитаминозом
Советы садоводам и огородникам
Весенняя генеральная уборка
Подготовка к выпускному балу
Убираем на хранение зимнюю одежду и спортивный инвентарь

Декабрь

Этот месяц под завязку заполнен предпраздничными хлопотами, но вы не забываете в урочный час сесть за компьютер и набросать идеи статей на июль.

Праздники и знаменательные даты июля
Укусы насекомых
Летние отравления
Спасаемся от жары
Водные забавы и безопасность
Защита здоровья кожи (солнечные ожоги и все такое)

Год закончился, а ваш творческий процесс продолжается. С собственным редакционным календарем вы уже на полпути к успеху!